Il était une fois une petite société qui fabriquait des engins de mesure pour l’industrie¹ . Dans cette société, on venait de mettre au point un nouvel appareil qui allait révolutionner la mesure. On avait tenté de mettre tous les atouts dans la bonne main en ne lésinant pas sur les moyens.

Or, pour pouvoir calibrer ce tout nouvel appareil, il fallait un échantillon servant de référence. On ne laissa rien au hasard :

1. il fallait un matériau physiquement robuste : on choisit un métal
2. il fallait un métal qui ne se dégrade pas dans le temps, on choisit un non-ferreux
3. il fallait un métal sans aspect de surface réfléchissant : on en arriva à choisir du titane.

Tout le monde se félicita de ce choix et on fit usiner à grand frais (le titane est très dur, et il faut un minimum du précision) des pièces qui seraient des étalons. Pour maintenir ces pièces, on opta pour un support en aluminium.

Plus tard, il apparut que cet appareil de mesure pouvait être encore amélioré par l’adjonction d’un capteur inductif. Et c’est alors que tout devint catastrophique :

• Les pièces qui devaient servir à garantir la haute précision de la mesure perturbaient le capteur inductif qui à son tour perturbait la sacro-sainte mesure.
• En milieu industriel, il y a de la poussière, et la valeur d‘épaisseur de la câle ne tarda pas à se dégrader rapidement
• Le titane tout mat qu’il puisse paraître présentait encore trop de stries d’aspect métallique pour ne pas perturber la mesure lors du tarage.

Une nouvelle solution fut alors mise en oeuvre pour remplacer cette câle déficiente… La meilleure pièce qui fut trouvée était un simple morceau de cache-goulotte en plastique gris mat à 3€ le mètre, dont les renforts sur les bords garantissaient la rigidité. Le client effectuait un simple nettoyage avec du produit à poussière et une calibration en suivant. Depuis, les défauts de mesure ont disparu…

Moralité : pour trouver des solutions ingénieuses à un problème, il est souvent utile de jeter un oeil distrait dans les débarras.

¹ Cette petite histoire n’a bien sur aucune relation avec des faits et personne ayant réellement existé.